מתח וניגוד אינטרסים לעתים קרובות לא ניתנים לפתרון. האפשרות היחידה שלנו היא לנסות לנהל את ההתנהגות שלנו.

במחשבה היהודית-נוצרית, לפעמים יש כוונה עמוקה להשפיע על נסיבות חיצוניות, אמונה שניתן להשיג זאת באמצעות מעשה או תפילה. במצבי קונפליקט, חשיבה משאלתית זו מובילה לכשל נפוץ בשני הצדדים. זו או התפיסה המוטעית המורשת שדו-קרב דומה למלחמה ולהיפך, או האשליה המסוכנת שהרצון שלנו להתפייסות ישפיע על תוצאת הקונפליקט.

ההבנה שאיננו יכולים לשלוט באנשים אחרים, בנסיבות, בתוצאות, או אפילו בהבנה הדדית של המצב היא קשה אך הכרחית. הדברים היחידים שיש לנו שליטה מסויימת עליהם הם עצמנו: הגוף שלנו, החושים, הרגשות, ההתנהגות, ולפעמים המחשבות שלנו.

זוהי נקודת מבט שקשה לקבל: לעתים קרובות, לא ניתן לפתור קונפליקטים. השליטה היחידה שיש לנו אז היא על עצמנו.